Der Parque del Buen Retiro ist zwar nicht der größte der städtischen Parks, aber zweifellos der schönste. Aus diesem Grunde zählt der Retiro-Park zu den beliebtesten Erholungsorten der Madrilenen. So herrscht hier an sonnigen Tagen ein buntes Treiben: Die grüne Oase im Herzen von Madrid ist sowohl für Sonnenanbeter, Frischverliebte und Leseratten, als auch für Sportler und Musikanten ein Naturparadies inmitten der spanischen Hauptstadt. Vor allem an Wochenenden führen hier - ganz nach alter Tradition - Magier, Puppenspieler und andere Künstler ihr Können vor.

Im Park hat man die Möglichkeit, es sich in den Freiluftcafés oder auf einer der zahlreichen Bänke gemütlich zu machen. Aber auch fliegende Händler mit allerhand Leckereien oder kleine Kioske sorgen für das leibliche Wohl der Besucher: So lässt sich der Tag herrlich bei einem Eis, einem leckeren "café con leche" (Milchkaffee) oder einer großen Portion der beliebten "Pipas" (Sonnenblumenkerne) genießen.

Der Eingang Puerta de Felipe IV an der Calle de Alfonso XII	El Ángel Caído ist einer der berühmtesten Brunnen im Park	Schön gestaltete Anlage des Retiro Parks
Beliebter Treffpunkt am Monumento a Alfonso XIII	Die Madrilenen schätzen ihr Erholungsgebiet	Ausstellungen im Palacio de Cristal

Ursprünglich war der Parque del Buen Retiro der königliche Park der Erholung - ein Ort der Ruhe und des Rückzuges (span. Retiro). Im Jahr 1633 ließ sich Felipe IV. sein Sommerschloss Palacio del Buen Retiro in dem Park errichten. Zudem sollen etwa 1.000 Arbeiter von Felipe IV. mit ständigen Erweiterungen und Anbauten im Retiro Park beschäftigt worden sein. Die Gestaltung des Parks soll derart viel Geld aus den königlichen Schatztruhen verschlungen haben, dass Felipe IV. wegen dieses Projektes sogar die Steuern erhöhen musste.

Doch das Resultat konnte sich sehen lassen: Selbst der Bauherr des französischen Palastes Versailles, Sonnenkönig Ludwig XIV., sei von den Vorzügen des königlichen Retiro Parks begeistert gewesen. Kein Wunder - der lebenslustige König konnte sich hier mit Tanz, Theater und Feuerwerken oder auch mit Stierkämpfen vergnügen.

Doch die späteren Bourbonenkönige fanden nur wenig Gefallen am königlichen Palastpark, so dass die Anlage zusehends zerfiel. Während des Unabhängigkeitskrieges zwischen 1808 und 1813 benutzten die Franzosen die Parkanlage gar als Truppenübungsplatz. So wurden die meisten Bauten zerstört, wie etwa die von Carlos III. auf dem Gelände gegründete Fábrica del Buen Retiro.

Skulpturen verschönern den Garten

Natur pur im Herzen der Stadt

Fontänen und Brunnen im Retiro Park

Zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert

Während der Zeit der Ersten Republik am Ende des 19. Jahrhunderts erklärte man den Retiro Park schließlich zum Eigentum der Stadt Madrid. Damit konnte die gesamte Öffentlichkeit die weitläufige Parkanlage nutzen. Die Madrilenen kümmerten sich äußerst liebevoll um den Retiro Park, so dass er nach und nach wieder zu einer wahren Augenweide wurde.

Zahlreiche Monumente prägen das heutige Aussehen des Retiro Parks: so etwa das Reiterdenkmal von König Alfonso XII. oder auch der berühmte Brunnen Fuente del Ángel Caído 39 (1885) vom Künstler Ricardo Bellver. Am Paseo de Venezuela liegen der Palacio de Velázquez und der Palacio de Cristal 40, die heute vor allem als Ausstellungsräume dienen. Auch das Casa de Vacas 47 beherbergt wechselnde Kunst- und Kulturprogramme. Der mit Blumen reich bepflanzte Jardín de los Ausentes wurde erst vor Kurzem eingeweiht.

Der Palacio de Cristal ist ein wahres Schmuckstück des Retiro Parks, geradezu eine Augenweide. Errichtet wurde der Glaspalast für die Blumenausstellung "Exposición de las Islas Filipinas

Der Palacio de Cristal liegt an einem idylischen Teich

Der Palast im Licht der Morgendämmerung

Der Palast ist Ort verschiedener Kunstausstellungen